춘의동 치과 | 치아 사이 충치는 어떻게 찾을까요?

칫솔질을 꼼꼼히 하고 거울로 봐도 깨끗한데 검진에서 치아 사이에 충치가 있다는 말을 듣고 의아해하시는 분이 많습니다.
춘의동 치과에서 치아 사이 충치를 찾을 때는 거울 대신 치실이 걸리는 자리와 위아래 치아를 물고 찍는 작은 사진을 단서로 삼고, 작을 때 찾아 작게 메우는 것을 목표로 합니다.

01 접촉점 아래에서 시작되는 충치

이웃한 두 치아는 볼록한 옆면이 한 점에서 맞닿아 있고, 그 접촉점 바로 아래에 잇몸으로 둘러싸인 작은 삼각형 공간이 있습니다.
이 공간은 칫솔모가 들어가지 못하는 자리라 치실을 쓰지 않으면 세균막이 며칠씩 그대로 머뭅니다.

치아 사이 충치는 대부분 이 접촉점 바로 아래의 법랑질에서 시작되며, 씹는 면이나 볼 쪽 면처럼 눈에 보이는 자리가 아닙니다.
양옆 치아가 그 면을 가리고 있어 거울을 어떤 각도로 비춰도 그 자리를 정면으로 볼 수 없습니다.

세균이 만든 산은 법랑질을 작은 점처럼 녹이는데, 처음에는 맨 겉면이 남아 있고 그 아래가 먼저 빠져나가는 모습으로 진행되죠.
겉면이 매끈하게 남아 있는 동안에는 기구로 긁어도 걸리지 않아 눈으로 보는 검사만으로는 놓치기 쉽습니다.

단 음료를 자주 마시거나 치아 사이에 음식물이 잘 끼는 자리는 산이 머무는 시간이 길어 이런 충치가 더 잘 생깁니다.
특히 어금니 사이는 맞닿는 면이 넓고 닦기 어려워 치아 사이 충치가 많이 발견되는 자리입니다.

춘의동 치과에 검진을 오시는 분 가운데 통증이 전혀 없는데 치아 사이 충치가 발견되는 경우가 많은 것도 이 진행 방식 때문입니다.
법랑질에는 신경이 없어 충치가 그 안에 머무는 동안에는 시리거나 아픈 증상이 거의 나타나지 않습니다.

02 법랑질 밑에서 넓게 번지는 방식

법랑질을 뚫고 들어간 충치는 그 아래 상아질과 만나는 경계에 이르면 옆으로 넓게 퍼지기 시작합니다.
상아질은 법랑질보다 무기질이 적고 무른 조직이라 같은 산에도 훨씬 빠르게 녹기 때문입니다.

그래서 입구는 바늘구멍만 한데 그 안쪽 상아질은 넓게 비어 있는, 겉보다 속이 큰 모양의 충치가 만들어집니다.
속이 비어 받침을 잃은 법랑질은 씹는 힘을 견디지 못하고 어느 날 갑자기 모서리가 깨지며 구멍이 드러나기도 합니다.

이 단계까지 오면 씹는 면 가장자리의 법랑질이 회색이나 거무스름하게 비쳐 보이는 경우가 있습니다.
속의 상아질이 녹아 색이 변한 것이 얇아진 법랑질을 통해 비치는 것이라, 이 색이 보인다면 이미 상아질까지 진행된 경우가 많거든요.

상아질 속 충치가 신경 쪽으로 다가가면 단 것이나 찬 것을 먹을 때 그 치아 사이가 시큰한 증상이 생기기 시작하죠.
증상이 나타나는 시점은 처음 시작된 때보다 한참 뒤라서 증상을 기다렸다 치료하면 메워야 할 범위가 그만큼 커져 있습니다.

춘의동 치과에서 사이 충치를 설명할 때 아프지 않은데 왜 메워야 하는지 물으시는 분이 많은 것도 이 진행 방식과 관련이 있습니다.
아프기 시작했다는 것은 충치가 법랑질을 지나 상아질 깊숙이 들어왔다는 뜻이어서 그 전에 찾아내야 치료 범위를 작게 유지할 수 있습니다.

03 치실이 찢기는 자리를 신호로 삼는 방법

집에서 치아 사이 충치를 알아챌 수 있는 가장 현실적인 단서는 매일 쓰는 치실입니다.
매끄럽던 치아 사이에서 치실이 갑자기 걸리거나 끝이 보풀처럼 일어나며 찢긴다면 그 면에 거친 턱이나 작은 구멍이 생겼을 수 있습니다.

같은 자리에서 치실이 두세 번 연속 찢긴다면 그 치아 사이를 기억해 두었다가 검진 때 정확한 위치를 알려 주시는 것이 좋습니다.
충치 말고도 오래 메운 재료의 가장자리나 치석이 원인일 수 있어 어느 자리인지 짚어 주시면 그 면부터 집중해서 확인하죠.

고기를 먹을 때마다 같은 치아 사이에만 음식이 끼기 시작했다는 것도 함께 볼 신호입니다.
충치로 옆면이 녹으면 두 치아의 접촉이 느슨해져 질긴 음식이 그 틈으로 밀려 들어가기 때문입니다.

치실을 넣었을 때 그 자리에서만 피가 나거나 냄새가 짙게 나는 것도 단서가 됩니다.
충치 구멍과 거친 면에 세균막이 오래 붙어 있으면 바로 옆 잇몸에 염증이 생겨 출혈과 냄새로 드러나는 경우가 많습니다.

춘의동 치과에서는 이런 신호가 있는 자리를 먼저 여쭙고, 바람으로 치아 사이를 말려 가며 색 변화를 살핀 뒤 사진으로 확인을 이어 갑니다.
눈으로 보는 검사와 사진은 서로 보지 못하는 부분을 채워 주기 때문에 둘을 함께 써야 작은 충치를 놓치지 않을 수 있습니다.

04 작은 사진으로 찾아 작을 때 메우는 이유

치아 사이 충치를 찾는 데 쓰는 사진은 위아래 어금니를 함께 물고 찍는 작은 필름 크기의 사진입니다.
엑스레이가 접촉점을 비스듬하지 않게 옆에서 곧게 통과하도록 찍기 때문에 양쪽 치아의 사이 면이 겹치지 않고 따로 드러납니다.

사진에서는 녹아 나간 부분이 주변보다 검게 비어 보이고, 그 검은 부분이 법랑질 안에 머무는지 상아질까지 들어갔는지로 다음 단계를 정합니다.
법랑질 안에 머문 아주 초기 충치는 바로 메우지 않고 불소와 치실 관리로 표면을 다시 단단하게 만들며 다음 사진에서 변화를 비교하기도 하죠.

상아질까지 들어간 충치는 저절로 되돌아가지 않아 치아 색 재료로 메우는 치료를 계획합니다.
이때 충치가 작으면 씹는 면 가장자리의 단단한 법랑질 띠를 남긴 채 옆으로 작게 들어가 메울 수 있어 치아의 강도를 지키는 데 도움이 됩니다.

반대로 충치가 커져 그 띠까지 무너진 뒤에는 메우는 범위가 씹는 면까지 넓어지고, 남은 벽이 얇으면 덮어씌우는 보철을 따지게 됩니다.
같은 자리의 충치라도 찾은 시점에 따라 깎아 내는 양과 치료 방법이 크게 달라지는 셈입니다.

춘의동 치과에서는 충치가 잘 생기는 분이라면 여섯 달에서 한 해, 관리가 안정적인 분이라면 한두 해 간격으로 이 사진을 찍어 이전 사진과 견주어 보는 방식을 씁니다.
같은 자리의 검은 부분이 넓어졌는지를 비교해야 지켜볼 충치와 메울 충치를 가를 수 있기 때문입니다.

05 치아 사이를 집에서 살피는 습관

1. 하루 한 번 치실을 치아 사이마다 넣었다 뺍니다.
2. 치실이 걸리거나 찢기는 자리를 적어 둡니다.
3. 같은 자리에 음식이 자주 끼는지 살핍니다.
4. 단 음료는 식사와 함께 마시고 자주 홀짝이지 않습니다.
5. 불소가 든 치약으로 닦고 물로 많이 헹구지 않습니다.

06 검진 때 물어볼 것

• 치아 사이 사진을 찍었나요?
  마지막으로 찍은 시기를 확인해 두세요.
• 검은 부분이 상아질까지 갔나요?
  지켜볼지 메울지 기준을 들어 보세요.
• 치실이 찢기는 자리가 충치인가요?
  재료 가장자리나 치석인지 함께 물어보세요.
• 다음 사진은 언제 찍나요?
  충치 위험에 맞춘 간격을 정해 두세요.

부천 연세하이브치과는 치실이 걸리는 자리와 음식물이 끼는 자리를 먼저 여쭙고, 치아 사이를 말려 보는 검사와 어금니를 물고 찍는 작은 사진을 함께 비교해 지켜볼 충치와 메울 충치를 나누고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 치아 사이 충치는 왜 거울로 안 보이나요?

충치가 이웃 치아와 맞닿은 접촉점 아래에서 시작돼 양옆 치아가 그 면을 가리고 있기 때문에 사진이나 기구로 확인해야 합니다.

Q. 아프지 않은데 메워야 하나요?

법랑질에만 머문 초기라면 관리하며 지켜보기도 하지만, 상아질까지 들어갔다면 아프지 않더라도 저절로 되돌아가지 않아 메우는 쪽을 계획합니다.

Q. 사진은 자주 찍어도 괜찮나요?

치아 사이를 보는 작은 사진은 찍는 범위가 좁아 쬐는 양이 적은 편이며, 충치 위험에 맞춰 간격을 정해 찍습니다.

Q. 치실만 잘 써도 사이 충치를 막을 수 있나요?

치실은 접촉점 아래의 세균막을 걷어 내 사이 충치의 위험을 낮추는 데 도움이 되지만, 단 것을 먹는 횟수와 불소 사용도 함께 영향을 줍니다.

Q. 치실이 자꾸 끊어지는 건 충치 때문인가요?

충치 구멍일 수도 있지만 오래된 재료의 가장자리나 치석에 걸리는 경우도 있어 자리를 알려 주시면 원인을 확인합니다.

Q. 메운 자리가 또 썩을 수 있나요?

메운 재료와 치아가 만나는 경계에 세균막이 쌓이면 그 가장자리에서 다시 충치가 생길 수 있어 치실 관리와 정기 사진이 함께 필요합니다.

Q. 아이들도 치아 사이 충치가 생기나요?

젖어금니는 옆면이 넓게 맞닿아 있어 사이 충치가 잘 생기는 편이라 어금니끼리 붙은 뒤부터는 치실 관리를 함께 해 주시는 것이 좋습니다.

※ 본 칼럼은 정보 제공을 위한 내용으로, 개인의 구강 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있습니다.
정확한 판단은 검진과 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.
지금까지 부천 연세하이브치과였습니다.